Les éjections volcaniques couvrent quelquefois des contrées entières, et forment ce que je désigne ici par terrains volcaniques ; ils sont très-étendus, et occupent une assez grande partie de la surface de la terre.
On doit distinguer plusieurs espèces de terrains volcaniques :
1.o Ceux qui sont formés pour les éjections des volcans en activité.
2.o Ceux qui sont formés d’éjections de volcans éteins.
3.o Ceux qui ont été formés par les éjections de volcans sousmarins.
Nous ne présenterons ici, au lecteur, qu’une description très-abrégée de ces différens terrains, parce qu’on la retrouve dans tous les auteurs.
Les volcans ont été beaucoup plus nombreux qu’on ne pense communément. Lorsqu’on parcoure sur la mappemonde, tous ceux dont parlent les observateurs, on est étonné de leur nombre : sans doute ils ne sont pas encore tous connus.
Il y a encore un grand nombre de volcans sousmarins : nous en soupçonnons quelques-uns ; mais nous sommes bien éloignés de les tous connaître.
Le nombre des volcans éteins est beaucoup plus considérable que celui de ceux qui sont en activité. Les seuls minéralogistes en peuvent reconnaître l’existence, par les traces qu’ils ont laissées. C’est pourquoi les voyageurs ordinaires, la plupart peu instruits dans ces matières, n’ont pu nous donner aucune instruction à cet égard ; mais nous en pouvons juger par les pays que des voyageurs connaissant ces objets, ont parcourus.
