bras de mer. C’est ainsi que les sables accumulés à l’embouchure du Rhin empêchent que la plus grande partie de ces eaux se rendent en masse à la mer : elles se perdent dans ces sables, et le Zuiderzée est comblé en partie par cette masse sableuse qui s’accroît chaque jour.
La Seine, à Paris, contient des sables quartzeux qui y sont apportés par la rivière de l’Yonne. Ils s’amoncèlent au Hâvre, et y forment des barres… Ces sables accumulés dans les eaux des mers, y forment des bancs plus ou moins étendus qui forment des obstacles à la navigation.
Les masses des sables d’alluvion s’étendent souvent dans le sein des mers, où ils forment des bancs considérables. On en voit dans la mer d’Allemagne, plusieurs qui paraissent des prolongations des sables charriés par le Rhin, le Wéser, l’Elbe… Tel est le borneur, qui s’étend jusques sur les côtes d’Écosse…
Il y en a un autre dans le golfe de Lyon, qui s’étend jusques sur les côtes d’Afrique.
Le banc de sable de Terre-Neuve a peut-être été formé par les sables charriés par le Mississipi et les fleuves des États-Unis, et ensuite amoncelés par le courant du golfe du Mexique.
Ces sables d’alluvion formés par le cours des fleuves, se distinguent de ceux des terrains secondaires, dont nous avons parlé ci-devant, par la nature des coquilles qu’ils contiennent. Nous avons vu que celles qui sont dans les sables des environs de Paris sont des coquilles marines, des cerites, des solen… D’ailleurs, ces sables forment des couches régulières, au lieu que les sables d’alluvion sont amoncelés en masses informes.
Une portion de ces amas immenses de sable, qu’on observe dans les plaines d’Afrique, d’Asie… peut provenir de ces sables d’alluvion.
