Ces terrains d’alluvion sont uniquement formés par les substances minérales charriées par les eaux courantes, principalement par les grands fleuves. On a encore quelquefois désigné, ces terrains sous le nom général d’attérissemens : tels sont :
- Les limons ;
- Les galets ;
- Les sables d’attérissement ;
- Les brèches ;
- Les pouddings.
Ces terrains d’alluvion s’observent principalement dans les vallées étendues, où coulent les grands fleuves, et à leur embouchure dans les mers.
a. Quelquefois ces attérissemens sont composés seulement de parties argileuses, de limons… comme l’est le Delta, en Égypte, formé par les attérissemens du Nil…
b. D’autres fois ces attérissemens contiennent une grande quantité de galets. Telle est la plaine de la Crau, à l’embouchure de la Durance…
c. Ces galets s’agglutinent quelquefois, et forment des pouddings et des breches.
d. Enfin, si ces galets sont réduits en parties très-fines, ils forment des sables.
Lorsque les parties déposées par les eaux sont à l’état terreux, on les appelle limons. Elles contiennent le plus souvent des portions de végétaux et d’animaux décomposés ; on donne alors à ces limons le nom de humus. (Leçons de Minéralogie, tom. 2, pag. 564.) Telles sont les plaines de la Basse-Égypte, du Delta.
