de la terre, ces dilatations et condensations de l’air ne doivent pas être aussi considérables ; mais elles le sont toujours assez pour troubler l’équilibre de l’atmosphère d’une manière assez sensible, pour produire le grand vent alizé d’est.
Voilà donc trois causes générales du grand vent alizé, le vent c’est.
1.o La vîtesse de rotation de l’atmosphère moins grande que celle du globe.
2.o L’action du soleil et de la lune sur l’atmosphère.
3.o La dilatation que produit l’action des rayons solaires sur l’air atmosphérique. Dans les régions équinoxiales, cet air est plus ou moins dilaté, et il est plus ou moins condensé dans les régions polaires.
Cet air dilaté sous l’équateur s’élève dans les régions supérieures, et se porte ensuite vers les régions polaires, pour rétablir l’équilibre dans l’atmosphère ; cette vérité a été reconnue par Franklin.
« Le soleil, dit La Place, que nous supposons, pour plus de simplicité, dans le plan de l’équateur, y raréfie par sa chaleur les colonnes d’air, et les élève au-dessus de leur véritable niveau : elles doivent donc retomber par leur poids, et se porter vers les pôles dans la partie supérieure de l’atmosphère ; mais en même tems ; il doit survenir, dans la partie inférieure, un nouvel air frais, qui, arrivant des climats situés vers les pôles, remplace celui qui a été raréfié à l’équateur. Il s’établit ainsi deux courans opposés, l’un dans la partie inférieure, et l’autre dans la partie supérieure de l’atmosphère : or, la vîtesse réelle de l’air due à la rotation de la terre, est d’autant moindre qu’il est plus près du pôle, il
