- Sic igitur terrœ corpore pondus
- Constitit, atque omnis mundi quasi limus in imum
- Confluxit gravis, et subsedit fuditus, ut fœx,
- Inde mare, inde aër, inde ether ignifer ipse
Lors de la formation de notre globe, les parties les plus pesantes en ont gagné le centre ; et les plus légères, savoir : les eaux, les gaz, le fluide calorique, le fluide électrique, le magnétique…, ont été repoussés à sa surface, comme l’a dit Lucrèce. C’est ce qui a formé les mers, l’atmosphère et les différens fluides aériformes qui l’enveloppent. Nous allons considérer ici principalement l’atmosphère terrestre.
Cette atmosphère est composée, 1.o d’air pur, ou gaz oxigène ; 2.o d’air impur, ou gaz azote ; 3.o d’une petite portion d’air inflammable, ou gaz hydrogène ; 4.o d’une petite portion d’acide carbonique.
Voici les proportions de ces différens gaz, qui ont été données par les expériences les plus récentes :
| Air pur, ou oxigène | 0.210 |
| Air impur, ou azote | 0.783 |
| Air inflammable, ou hydrogène | 0.003 |
| Acide carbonique | 0.004 |
| Eau | x |
| Miasme | x |
L’acide carbonique, qui est très-soluble dans l’eau, est saisi promptement par les eaux pluviales, qui l’entraînent avec elles dans les mers et dans les lacs. D’ailleurs sa pesanteur spécifique
