Les grands globes, ou les astres, ont été formés les premiers ; et ensuite, sur ces globes, d’autres corps moins considérables, par exemple, sur notre globe, des minéraux, des végétaux et des animaux. L’analogie nous dit que sur les autres globes ont été également formés des corps qui ont plus ou moins d’analogie avec ces derniers.
Les grands globes paraissent de deux natures : les uns sont lumineux, tels que les soleils.
Les autres sont opaques, tels que les planètes…
Tous ces corps ont été formés par cristallisation…
Sans entrer dans tous les détails de la cristallographie, que j’ai exposés dans mes leçons de Minéralogie, (tome i), il suffit de rappeler que les phénomènes de la cristallisation sont dus à deux causes principales :
1°. La figure des parties premières de la matière.
2°. La force d’affinité.
La figure des parties premières de la matière doit sans doute varier dans chacune d’elles, d’après le principe des indiscernables, ou la loi de continuité, puisque les corps existans diffèrent tous les uns des autres. On ne voit pas deux feuilles d’arbre semblables, deux grains de sable semblables…
Plusieurs physiciens, tels que Descartes, Werner, Wollaston, H. Davy… ont supposé que la figure des premières parties de la matière était sphérique, ou à peu près sphérique. Car, disent-ils, l’expérience prouve que ces corps n’agissent et ne peuvent se combiner que lorsqu’ils sont à l’état de fluidité. Or, les molécules des
