sévère par sa forme et par sa couleur ; mais à sa robe et à sa grande guimpe noires ordinaires, elle avait substitué pour ce jour-là un vêtement de velours cramoisi orné d’agrafes d’or, et son col et sa poitrine étaient couverts de diamants. À la vue de toute sa famille assemblée, et qui parut la recevoir avec satisfaction, elle laissa échapper un sourire qui produisit d’autant plus d’effet qu’il contrastait avec la gravité habituelle de son expression. « Me jugerez-vous indiscrète, dit-elle à Innocent, d’avoir dit à monseigneur Azzolini de m’accompagner ? — Ce que vous faites a toujours mon approbation, chère sœur. — J’ai le regret, ajouta-t-elle, d’avoir à vous annoncer que dona Agathe, qui se faisait une si grande joie de se réunir à la famille, est retenue à son couvent par une indisposition légère, mais que son âge ne lui a pas permis de braver. Viens donc que je t’embrasse, Olimpia, dit-elle en tendant la main à la jeune Justiniani ; il y a si longtemps que je ne t’ai vue ! — C’est vrai, dit le pape ; c’est votre enfant chérie, vous l’avez élevée, elle ne vous a jamais quittée ; et voilà plus de quinze jours qu’elle a laissé le palais Pamphile pour le Vatican. Elle est fort bien notre jeune nièce, ajouta Innocent en se penchant vers l’oreille de dona Olimpia. — Je me réserve de vous faire part de quelques projets qui la touchent, lui répondit la princesse ; nous parlerons de cela un peu plus tard. Antoine Barberin m’a dit que vous désiriez l’entretenir cette nuit ; j’ai pris sur moi de l’engager à venir de meilleure heure, afin qu’il nous trouvât en famille. — Très-bien ! très-bien, chère sœur. » Cependant monseigneur Azzolini, placé derrière les deux princesses Justiniani et Ludovisi, s’adressait tantôt à elles, tantôt à leurs maris, qu’il mettait au courant de toutes les nouvelles savantes et littéraires. Dom Camille continuait d’être soucieux, et il profita de l’arrivée du cardinal Astalli, qu’il ne pouvait souffrir, pour se retirer sans bruit.
La présence du neveu postiche altéra pour quelques instants l’aisance et la gaieté qui régnaient dans cette réunion de parents. À l’exception du pape, qui s’obstinait en quelque sorte malgré lui-même à combler de sa faveur ce jeune cardinal, toute la famille avait pris Astalli en aversion et ne
