cesse des idées sans éclat, mais fortes et pleines d’avenir.
» Le goût naturel qu’avait dona Olimpia de s’occuper des choses sérieuses lui avait toujours fait rechercher la société de son beau-frère, que ses emplois et ses occupations à la cour du saint-siége avaient rendu depuis quelque temps déjà un homme considérable. Elle l’interrogea d’abord pour se distraire et s’instruire, puis hasarda des objections, et finit par se mettre si bien au courant des affaires qui s’agitaient à Rome, qu’elle se trouva bientôt en état de les discuter et d’entrer pour quelque chose dans la manière dont son beau-frère Pamphile les envisageait, et se décidait même à les traiter. L’élève dans la science de la politique ne tarda pas à égaler le maître ; et de ce moment s’établit entre eux cette étrange amitié qui dure encore. »
En entendant ces derniers mots, que l’abbé Segni prononça d’une voix plus basse, M. de Beauvoir se disposait à parler ; mais Segni l’engageant au silence par un geste, reprit sa lecture.
« Don Camille, l’époux de dona Olimpia, mourut, et de ce moment, non-seulement cette amitié devint plus forte encore, mais Olimpia, dont le jugement avait été mûri par les années, épousa les intérêts de Pamphile, en fit les siens propres, devint attentive à tout ce qui pouvait servir son beau-frère, le conseilla, le dirigea, le gouverna dans ses démarches, et devint, en un mot, maîtresse absolue de ses actions. Parmi les preuves de l’ascendant qu’elle avait déjà pris sur lui, on cite une lettre qui lui fut adressée à Rome, lorsque, pendant sa nonciature en Espagne, Pamphile lui exprimait à quel point il regrettait sa présence et ses conseils. « Très-chère belle-sœur, écrivait-il, mes opérations en Espagne sont loin d’avoir une aussi heureuse réussite que celles que j’entreprenais à Rome, parce qu’ici je n’ai plus vos conseils. Loin de vous, je suis comme un vaisseau sans gouvernail allant à l’aventure ; c’est un aveu qu’il faut vous faire par reconnaissance de tout ce que je vous dois. »
» Déjà, depuis longtemps, le peuple de Rome, fort enclin
