teur, qui y avait joint des pièces de vers en latin, ne laissaient pas d’exciter vivement la curiosité des érudits genevois, qui ne voyaient pas sans quelque jalousie qu’un si beau pamphlet contre le pape eût été fait à Berne et dédié par l’auteur aux magistrats de cette ville.
Tandis que quelques membres du clergé protestant, et d’autres personnes considérables de Genève, parlaient avec gravité, mais non sans aigreur, du parti que l’on pouvait tirer auprès des catholiques éclairés de l’Europe, de l’arme de la satire, les petits bourgeois et les artisans surtout se répandaient en injures contre la cour de Rome, en regardant des pamphlets à gravures dont le style et les dessins étaient aussi plats que grossiers. Le pape et les cardinaux, avec des têtes de loups, faisant sortir des pièces d’or de la bouche de gens qu’ils frappaient à coups redoublés avec des os de mort, cessaient pour eux d’être une allégorie ; c’était la réalité.
Mais toute la joie âcre du protestantisme plébéien se manifestait à la vue de l’histoire scandaleuse de la papesse Jeanne. Les détails les plus repoussants dont on a paré ce mensonge étaient représentés en gravure avec une exactitude minutieuse ; et malgré l’indécence du sujet, l’aversion du peuple genevois pour la papauté était si aveugle, que la pruderie naturelle à ce peuple cédait chez lui tout empire à la haine.
L’avidité avec laquelle les assistants regardaient ces satires détourna leur attention de dessus nos deux étrangers, qui purent eux-mêmes les considérer tout à loisir. En faisant des efforts au milieu de la foule pour s’approcher d’un dernier pamphlet qui semblait captiver l’attention encore plus fortement que les autres, l’abbé Segni s’aperçut que de Beauvoir était tout pâle. Il lui prit la main en la secouant pour l’engager à ne pas perdre courage, et surtout à dissimuler le dégoût et l’horreur que tout ce qu’ils venaient de voir leur inspirait.
Non sans peine ils parvinrent à portée de la dernière satire. Mais cette fois, ce fut Segni lui-même qui faillit succomber à son étonnement. Après avoir lu le titre, il se frotta deux ou trois fois les yeux, dans la crainte de s’être mépris. Mais enfin il fallut bien se rendre à l’évidence, et repassant
