LE GOUVERNEMENT 69
Et Renan : « La coiTuption administrative n'était pas le vol organisé, comme cela s'est vu à Naples, en Espagne, c'était l'incurie, la paresse, un laisser-aller universel, une com- plète indifférence pour la chose publique. Toute fonction était devenue une sinécure, un droit à une rente pour ne rien faire. Avec cela, tout le monde était inattaquable. Grâce à une loi sur la diffamation qui a l'air d'avoir été faite pour protéger les moins honorables des citoyens, grâce surtout à l'universel dis- crédit où la presse tomba par sa vénalité, une prime énorme était assurée à la médiocrité et à la malhonnêteté. Celui qui hasardait quelque critique devenait vite un être à part et bientôt un homme dangereux. On ne le persécutait pas, cela était bien inutile. Tout se perdait dans une mollesse générale, dans un manque complet d'attention et de précision. Quelques hommes d'esprit et de cœur, qui donnaient d'utiles conseils, étaient impuis- sants. L'impertinence vaniteuse de l'adminis- tration officielle, persuadée que l'Europe
