6i^ LE NOMBRE ET L^OPIMON PUBLIQUE
sent, il va punir comme un crime la moindre résistance à Tautorité publique. »
Le conventionnel Carnot ne jurait, paraît- il, que par « l'évangile de la gendarmerie ». Ces gens-là ne croyaient qu'à la force brute.
Quand il ne guillotine pas, le jacobin légi- fère. 11 se croit tout permis puisqu'il a la loi pour lui, — celle qu'il a confectionnée dans ses clubs ou dans ses loges.
« Dans l'Europe chrétienne et féodale, a écrit M. J. Coquille, la loi c'était la coutume, autorité vivante traditionnelle, dont le respect se confondait avec Tamour que nous portons à nos parents, car les vieillards, les pères sont les organes de la coutume. Leur témoignage fait loi pour la constater et pour l'appliquer. Le respect des lois est le respect des aïeux. L'homme peut abroger les lois qu'il fait ; cel- les qu'il n'a pas faites, il ne peut que les vio- ler. Le droit écrit varie perpétuellement, le régime des lois et ordonnances mène à Tin- stabilité, car la tentation de les changer est trop forte pour que le législateur n'y suc-
