l'opinion publique 239
se dénaturent quand elles acceptent d'être un moyen de gouvernement, c'est-à-dire de con- trainte. Leur tâche est de persuader, et donc de réduire la part de la contrainte matérielle.
Bonaparte n'était qu'un jacobin matéria- liste, et rien n'est plus grossièrement faux, rien n'outrage plus les vrais croyants que la basse conception qu'il se faisait du catholi- cisme et de toute religion : « Quant à moi. je n'y vois pas le mystère de l'incarnation, mais le mystère de Tordre social ; la religion rat- tache au ciel une idée d'égalité qui empêche le riche d'être massacré par le pauvre ». — Et encore : « La société ne peut exister sans l'inégalité des fortunes, et l'inégalité des for- tunes sans la religion. Quand un homme meurt de faim à côté d'un autre qui regorge, il faut une autorité qui lui dise : Dieu le veut ainsi ; il faut qu'il y ait des pauvres et des riches dans le monde ; mais, ensuite et pen- dant l'éternité, le partage se fera autrement. »
S'il n'y avait eu que l'espérance du para- dis et la crainte de l'enfer pour empêcher les
