236 LE NOMBRE ET l'oPLMON PUBLIQUE
che toujours des objets de vénération l'a con- sidérablement surfait. Le cuistre se présente comme un thaumaturge. L'argent, les places, les honneurs, la renommée lui viennent de toutes parts. Et il croit que c'est arrivé. 11 n'est dépassé, dans la sottise infatuée, que par le littérateur.
Aussi, le voyons-nous, à propos de tout et hors de propos, pérorer, trancher doctorale- ment sur les questions auxquelles il est le moins préparé à répondre, étant totalement dépourvu de cet esprit d'ensemble qui est « la principale base de toute aptitude politique ».
Il ne se pousse, d'ailleurs, que par des dé- couvertes sensationnelles. Au lieu de pour- suivre le principal objet des sciences, qui est de substituer la constance à la variété en éta- blissant des rapports suffisants, on accumule des matériaux sans songer à les classer et à les coordonner. Mais, comme l'a fait remar- quer Comte, c( toute disposition habituelle à trop compliquer les explications constitue réellement une tendance vers la folie en intro-
