234 LE NOMBRE ET l'OPINION PUBLIQUE
savant spécialiste, ajoute-t-il, « quelle dispro- portion souvent entre sa science et son degré d'éducation ! Quelle vulgarité de goûts, de sentiments, de langage, quelle brutalité de procédés ! »
Le caractère manque souvent. En voici un type signalé par Taine, le célèbre chimiste Fourcroy, député, plus tard conseiller d'Etat et ministre de l'Instruction publique.
Aux Jacobins, le 18 brumaire an II, on l'ac- cuse de trop peu parler à la Convention, et il répond : « Après vingt ans de travaux, je suis parvenu, en professant la médecine, à nourrir le sans-culotte mon père et les sans-culottes mes sœurs... Sur le reproche que m'a fait un membre de donner aux sciences la majeure partie de mon temps..., on ne m'a vu que trois fois au lycée des Arts, et cela dans l'in- tention de le sans-culottiser. » Cet éminent chimiste ne fut pas plus ferme, d'ailleurs, devant la faveur de Napoléon que devant la guillotine de la Terreur.
Avant la guerre, plusieurs scandales ont
