114 LE NOMBRE ET l'OPINION PUBLIQUE
s'abattre sur un peuple, qu'il n'y en a pas qui porte de plus cruelles atteintes à la vie pri- vée et à la vie publique, à l'existence maté- rielle et à l'existence morale, à la conscience et à l'intelligence, et qu'en un mot, il n'y eut jamais de despotisme au monde qui pût faire autant de mal. »
C'est que celui-là est à la fois spirituel et temporel. Napoléon était dans le plus pur es- prit jacobin quand il voulait faire des acadé- mies, du clergé une sorte de gendarmerie sacrée ; et de l'Université, une caserne.
Le «jobard de Sainte-Hélène» ayant passé comme un cataclysme, l'esprit jacobin est resté, et chaque électeur se croit sous ce rap- port, comme on le lui dit sur tous les tons, à la fois pape et empereur.
VIII. — La peste.
Taine s'est demandé à qui, sous le mon- strueux régime de l'élection, était livré ce formidable pouvoir spirituel et temporel.
