96 LE NOMBRE ET L OPINION PUBLIQUE
au moral, au politique et au social, l'effroya- ble désordre dans lequel ils prospéraient. C'est l'histoire du xix^ siècle.
II. — La législation contre les institutions.
On légiféra donc de plus en plus. « Quand l'ignorance est au sein des sociétés et le dé- sordre dans les esprits, peut-on lire dans la préface du Répertoire de Dalloz, les lois deviennent nombreuses. Les hommes atten- dent tout de la législation, et chaque loi nouvelle étant un nouveau mécompte, ils sont portés à lui demander sans cesse ce qui ne peut venir que d'eux-mêmes, de leur édu- cation, de l'état de leurs mœurs. »
Et ils le demandent d'autant plus qu'avec le système électif ils l'obtiennent plus facile- ment. Que dis-je? Des journalistes, des can- didats, des élus s'évertuent à proposer des u réformes » mirifiques que le peuple n'eût jamais songé à réclamer.
A l'heure présente, si nul n'est censé igno-
