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"86 LE NOMBRE ET l'oPINION PUBLIQUE
nonchalance sceptique ou somnolente, si propice aux manœuvres électorales et aux trafics d'argent. « Surtout, pas de zèle », leur recommandait Talleyrand. « Pas d'affai- res », se répètent-ils entre eux.
Moyennant quoi, les politiciens sont de bons patrons, qui ne permettent pas qu'on « lèse » des fonctionnaires aussi commodes, — même quand la nation est en péril. Au besoin, le Conseil d'État vient à la res- cousse. Il tient en état le protocole de l'anar- chie.
C'est qu'une place ne représente pas une fonction à remplir ; mais un traitement au- quel on a droit avec tel diplôme, après tel concours, tant d'années de présence. De même, pour l'avancement. Aucun compte n'est tenu du service, qui n'est que le pré- texte. Les diplômes, voire même les concours, souvent truqués comme les urnes électora- les, sont de faibles barrières pour contenir les appétits budgétivores des électeurs ; mais ils confirment d'autant plus que, pour le fonc
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