CHAPITRE PREMIER — LES FONCTIONNAIRES 163
Forger des caractères qu'une année d'efforts n'é- puise et qu'un échec n'abatte point, pour qu'ils la puissent supporter vaillamment, former des esprits positifs, clairs, renseignés, pour qu'ils en puissent dégager la dure leçon, — là est la tâche d'avertis- seurs et d'éducateurs que doivent assumer tous les hommes de cœur et de bon sens. Accomplir cette tâche de toute son âme est moins de l'amour et de l'héroïsme qu'une sage prévoyance. C'est souscrire une assurance pour la vie, la liberté et le pain.
Mais cette tâche est d'autant plus difficile que tout notre système d'éducation va à rencontre.
Dans une démocratie, il est absurde que l'État en- seigne. Ce n*est pas son affaire.
Un citoyen participe plus efficacement à l'activité politique et sociale en faisant donner à ses enfants rinstruction qu'il juge bonne qu'en mettant un bul- letin de vote dans l'urne aux duperies.
Une, des conditions fondamentales d^me démo- cratie sincère est la séparation de l'école et de l'État, — et donc la liberté de l'enseignement. C'est là une liberté essentielle.
L'idéal moral nécessaire à la démocratie ne peut lêtre montré que dans la famille, et bien plus par 'exemple des actes que par la sonorité des mots.
Que le professeur aille, dans son enseignement, jusqu'au bout de sa pensée philosophique et reli- Igieuse, nous n'y voyons aucun inconvénient, si c'est sous sa propre responsabilité et si les parents, eux, ont le droit de lui confier ou de lui retirer leurs enfants.
