38 UN MAÎTRE : AUGUSTE COMTE
France, du coté de la sociologie, un courant de pensée qui. "depuis Comte, a pris des formes origi- nales et qui fait pressentir pour le prochain siècle une philosophie capable de réconcilier, par ridée du lien social universel, positivistes et idéalistes. » Or, cette philosophie, cette religion plutôt ne saurait être que celle qu'expose en raccourci le Catéchisme positiviste.
Manifestement, le « déterminisme » physiologique de Claude Bernard est inspiré par le troisième volu- me du Cours. Et toute sa méthode expérimentale. Le rôle de l'imagination inventive dans l'expérimen- tation fut signalé par Comte. « Pour faire une obser- vation, dit-il encore, il faut avoir une théorie. L'em- pirisme absolu est stérile. »
Ampère (Essai sur la philosophie des sciences), plus tard Cournot (Essai sur le fondement de nos connais- sances) s'inspirent de la classification des sciences de Comte.
Proudhon lui écrit, le 19 octobre i853 : « J'ai reçu, il y a quelque temps, le troisième volume de votre Politique positive : j'en ai commencé la lecture avec le fruit que jai toujours retiré de vos ouvrages, mais vous ne m'en voudrez pas de vous dire : avec la len- teur que m'impose le tour particulier de vos idées, ainsi que le style fort et nourri dont elles sont revê- tues. » Dans une autre lettre à l'un de ses amis, il parle de « cet animal de Comte », à cause de l'effort qu'il faut à son vigoureux esprit pour s'assimiler la synthèse positive.
Le Play. Fustel de Coulanges, Renan, Taine, parmi les plus illustres, sont imprégnés de cette pensée dominatrice, malgré tant d'efforts pour s'en
