« Je piquai des deux éperons les flancs de la rosse, elle partit à la course mais ce fut pour gagner l’étable où il lui restait sans doute un peu de picotin. En y entrant, malgré tous mes efforts pour l’arrêter, naturellement je fus désarçonné. J’étais tombé à la porte de l’écurie et lorsqu’on me ramena ma bête, les valets n’avaient pas encore fini d’enlever avec du foin et des balais les ordures qui couvraient la partie de mes habits sur laquelle j’étais tombé.
« Je remontai de nouveau et ce ne fut qu’à force d’être poussé, battu par les valets et enfin grâce à une corde que mon laquais lui passa au cou pour la faire remorquer par son âne, que l’infâme Rossinante se décida à se mettre en marche. Je m’éloignai de ces endroits accompagné d’éclats de rire que je n’oublierai jamais de ma vie.
« Mon indigne jocrisse avait entre ses dents au moins la moitié du foin qui lui avait servi de selle pour s’empêcher de faire chorus avec la valetaille du château, tandis que son âne poussait des braiments comme contre-basse.
« En entendant raconter cette belle équipée, mon père en fit une maladie qui le conduisit en peu de temps au tombeau. Après sa mort, tous nos biens furent vendus, et je m’éveillai un bon matin n’ayant pour tout partage que le chemin du roi.
« J’ai oublié de vous dire que ma mère était morte depuis un grand nombre d’années.
« J’étais fils unique, n’ayant, pour tout bien que cette arme, (et il leur montra sa carabine) que mon père m’avait donnée dans des jours meilleurs.
« Voilà pourquoi je me suis embarqué sur un bâtiment qui faisait voile pour le Canada et me suis fait trappeur. »
Je l’avoue franchement, cette mirobolante histoire réussit à m’arracher un rire que je n’avais pas connu depuis bien des années.
Pour les deux autres qui l’avaient écouté avec un grand sérieux jusqu’à ce moment, je crus qu’ils n’en finiraient plus, tant leur hilarité était grande.
Lorsqu’ils se furent calmés, Baptiste s’écria :
« Sacrement de pénitence, c’était son juron favori, je veux que la corde qui servira tôt ou tard à pendre les trois coquins que nous avons rencontrés aujourd’hui m’étrangle si je crois un seul mot de ce que vous venez de dire. Il vaudrait mieux tout bonnement avouer que comme moi vous êtes poussés comme des champignons, remettant votre appétit au lendemain quand vous n’aviez rien à manger la veille. Pour moi qui me connais en homme, je vous sais deux vigoureux gaillards, honnêtes et déterminés. Là franchement donnons-nous la main, ce sera entre nous à la vie et à la
