dais avec impatience le dénouement de son récit, mais, comme je l’ai dit, je n’osais l’interrompre. Il était alors quatre heures de l’après-midi.
« Où est le Gouverneur ? » lui dis-je en me levant d’un bond.
Anakoui me l’indique, je m’élançai l’œil en feu, la figure empreinte d’anxiété vers la demeure de celui qui, je l’espérais, pouvait accorder le pardon de l’homme innocent qui allait souffrir le dernier supplice. Je voulais lui dire quel était le caractère de son infâme accusateur. Mon témoignage ne devait pas lui être suspect puisque je portais sur moi les certificats d’éloge et d’estime que m’avaient donnés les premiers officiers français qui commandaient les armées où j’avais combattu pour ma bravoure et les services que je leur avais rendus. Je les portais sur ma poitrine écrits sur parchemin. Je voulais de plus lui raconter ce que j’avais souffert dans l’esclavage pour servir les Français et je croyais que sans doute, il m’écouterait.
Toutes ces idées me montaient le cerveau, je courais dans les rues, j’avais tant hâte d’arriver et d’aller porter à mon malheureux ami l’ordre signé de la délivrance, car je ne doutais point du succès de ma démarche.
Oh ! je l’avoue aujourd’hui, transporté par cette espérance ou plutôt par la certitude que j’avais de réussir, je devais paraître un fou forcené. Les gens s’arrêtaient pour me voir passer. Ce fut dans cet état que je me présentai à la porte de la demeure du Gouverneur.
Je culbutai cinq à six gardes qui me refusaient l’entrée. « Je veux voir le gouverneur », disais-je à toutes les objections qu’on me faisait et je m’avançais toujours.
Enfin huit hommes vigoureux me saisirent et ne me continrent qu’avec les plus grands efforts.
J’étais dans le vestibule ; le gouverneur sortit de son appartement, s’avança sur le palier de l’escalier et s’informa de la cause de ce vacarme.
« C’est un fou furieux, dit un des gendarmes, qui en veut peut-être à votre vie, Excellence. » « Oh ! non, non, Excellence, m’écriai-je en joignant les mains, ce n’est pas un fou, c’est un homme qui vient implorer quelques instants d’audience. »
« Il veut vous tuer », s’écrièrent plusieurs voix et on se précipita de nouveau sur moi.
La surexcitation dans laquelle j’étais décuplait mes forces, je renversai les gardes et m’élançai sur le haut de l’escalier, là je m’agenouillai, je priai, je suppliai, tout ce que ma voix pouvait contenir de sanglots, mon âme de supplications et de désespoir
