dis qu’Attenousse, accompagné de tout ce qu’il y avait de plus respectable dans la tribu, se rendrait faire sa déposition devant un juge de paix. »
CHAPITRE XVI
le juge de paix.
Était-ce une superstition ou y a-t-il, comme beaucoup le croient quelquefois, prescience chez l’homme ? Voilà la question que je me suis posée depuis en pensant au récit de mon ami Anakoui.
« Attenousse, continua-t-il, fit le lendemain matin ses adieux à sa vieille mère, à sa femme et à son enfant, comme s’il eût pressenti qu’il ne les reverrait plus, il les tint longtemps fortement embrassées, des larmes même coulaient de ses yeux. Il semblait triste et préoccupé en partant.
« Ils arrivèrent vers cinq heures de l’après-midi et se rendirent immédiatement à la maison du juge qu’on leur indiqua. Là ils furent reçus par un homme d’une taille élevée, aux yeux hors de tête, avec une bouche édentée et des manières grossières et impérieuses. »
« Que me voulez-vous, demanda-t-il d’un ton altier et arrogant. »
« Vous parler d’une affaire de meurtre qui vient d’avoir lieu sur le bord de la Rivière aux Castors. »
« Quel est votre nom ? » dit-il en s’adressant directement à Attenousse.
Celui-ci se nomma sans défiance.
Alors votre déposition est toute faite, ajouta-t-il d’un ton sinistre, puisque tel est votre nom. Ce juge de paix s’appelait Justitia Bélandré. C’était un homme stupide et grossier comme nous l’avons dit, ignorant et fanatique au suprême degré et par là même bouffi d’orgueil.
Le mensonge et la calomnie ne lui coûtaient nullement dès qu’il s’agissait de faire du tort à quelqu’un qu’il n’aimait pas. Dans ses élucubrations mensongères et calomniatrices, il signait Justitia. Comme aide-de-camp et huissier se trouvait un autre être aussi vil et méprisable que lui. C’était son rapporteur : son nom était José. Leur secrétaire à tous deux était un nommé Vergette.
Ainsi se composait le tribunal devant lequel devait comparaître Attenousse.
