mon vieux père, bien te reposer mon enfant. Je t’ai acheté un beau fusil, un beau cheval est à l’écurie, j’ai quelques épargnes, amuse-toi, promène-toi et surtout laisse là tes livres pour jouir de la vie dont tu ne connais pas encore les plaisirs.
« Puis ma mère et mes sœurs me conduisirent dans la plus belle chambre qui avait été préparée avec tous les soins, la tendresse et l’affection qu’elles me portaient. Je remarquai plein d’attendrissement, avec quelle ingénieuse sollicitude on y avait déposé tous les objets qui pouvaient flatter mon goût et me procurer le plus grand confort.
« Tu vas faire ta toilette maintenant, me dit ma mère en m’embrassant, nous avons invité les voisins à souper, et j’espère que tu vas t’amuser dans la soirée puisque tous tes anciens compagnons d’enfance avec leurs sœurs sont de la partie.
« En effet personne n’avait manqué à l’invitation. Les bons voisins avec leurs enfants étaient venus se réunir à cette fête, et je rougissais d’orgueil et de plaisir, lorsque je voyais ces braves gens venir me presser la main avec une considération qui tenait presque du respect ; et me prodiguer des éloges sur mes succès, en présence des jeunes filles et de leurs frères.
« Le souper fut bien joyeux, les langues déliées par quelques verres de bon vieux rhum, débitaient mille et mille plaisanteries qui étaient saluées par des tonnerres d’éclats de rire. Les chants ensuite succédèrent aux bons mots, enfin la gaieté était au diapason, lorsque nous nous levâmes de table. Ma mère, par une délicate attention, m’avait fait placer auprès d’une jeune fille plus jolie, plus instruite et plus distinguée que ses compagnes. Cette jeune fille n’était pas précisément belle, elle n’était peut-être pas même jolie, tel qu’on l’entend dans l’acception du mot, mais sa figure était si sympathique, sa voix et son regard si caressants et si doux, qu’elle répandait autour d’elle un charme et un bonheur auxquels il était difficile de résister. Sa conversation était entraînante, et se ressentait de son caractère aimant et contemplatif, elle avait une teinte de mélancolie lorsque le sujet s’y prêtait, qui donnait à sa figure et à ses paroles quelque chose d’enivrant. Pendant le souper nous parlâmes de différentes choses, mais le sujet sur lequel je me surpris à l’écouter avec un indicible plaisir, ce fut lorsqu’elle m’entretint des beautés de la nature. Ce n’était certes pas dans les livres qu’elle les avait étudiées, ce n’était pas non plus dans les ébouriffantes dissertations des romanciers ; mais dans le grand livre de la nature, où chacun y puise les connaissances et la foi en celui qui a créé toutes ces merveilles. Elle en parlait avec chaleur et émotion,
