vertures de crainte qu’elle ne prît du froid et doucement bien doucement, j’embrassais son couvre-pieds pour ne pas l’éveiller par le contact de ma bouche.
Elle avait à peine plus de quatre ans et j’admirais avec quelle rapidité son intelligence se développait. Tous ceux qui la connaissaient étaient aussi surpris de son étonnante précocité. Sa grand-mère et une bonne vigoureuse servante que j’avais engagée, l’aimaient presqu’autant que moi.
L’hiver qui suivit se passa dans une parfaite tranquillité. On n’avait pas entendu parler de Paulo ni de son complice, les vols et les rapines avaient cessé.
Tout le monde se félicitait de l’idée qu’ils étaient pour toujours disparus, seul probablement je n’ajoutais pas foi à cette croyance devenue générale.
Toutefois, une chose me rassurait, c’est que si je n’entendais rien dire de Baptiste et de ses braves compagnons, j’étais certain qu’ils surveillaient notre homme de près et feraient tout en leur pouvoir pour détourner les projets malicieux que le traître et son complice tenteraient contre moi ou plutôt contre Adala. Ce à quoi mes associés et surtout Baptiste tenaient le plus, c’était de les prendre tous les deux vivants ; peut-être auraient-ils recruté quelques autres sauvages et ils jouissaient d’avance du plaisir de les livrer à la justice. Baptiste était rusé, mais il avait affaire à forte partie : Paulo de son côté ne manquait pas de finesse. Son intelligence naturelle, l’instinct de la conservation l’avertissaient qu’il était poursuivi. Aussi, comme je l’appris plus tard, fallait-il faire de rudes marches pour ne pas perdre sa piste. La route qu’ils suivaient était toujours directe et tendait évidemment à un but… mais n’anticipons pas sur les événements.
CHAPITRE XXI
la caverne des fées.
Ceux qui ont visité Ste. Anne de la Grande Anse n’ont pu s’empêcher
de remarquer une montagne allongée de douze à quinze
arpents qui se trouve à une petite distance du fleuve. Son dos s’arrondit
mollement en se prolongeant ; elle n’est pas très élevée,
mais assez pour que, du haut de son sommet, la vue domine le
paysage magnifique qui l’environne.
