cinq ans aussi noir que l’enfer, un enchevêtrement de crimes pour lesquels, s’il avait pu y jeter un regard, il aurait dû m’abhorrer, moi et le seul bruit de mon nom. Mais il n’y avait là rien qui pût me servir d’appui ; j’avais pour tout encouragement l’idée que c’était mon intérêt d’être ce que j’étais et de cacher ce que j’avais été, et que la seule satisfaction que je pusse lui faire était de vivre vertueusement à l’avenir, puisque je ne pouvais réparer ce qui avait eu lieu dans le passé. Et c’est à quoi je me résolus, bien que, si une grande tentation s’était offerte comme elle le fit plus tard, j’eusse des raisons de douter de ma fermeté. Mais nous parlerons de ceci plus loin.
Lorsque mon mari eut ainsi eu la bonté de sacrifier ses projets aux miens, nous décidâmes que nous partirions le matin de bonne heure. Je lui dis que mon dessein, s’il l’approuvait, était d’aller à Tunbridge ; et lui, apportant à cela une passivité entière, y consentit avec le plus grand empressement. Il me dit cependant que, si je n’avais pas nommé Tunbridge, il aurait nommé Newmarket, parce qu’il s’y tenait une grande cour, et qu’il y avait quantité de belles choses à voir. Je lui offris alors une nouvelle pièce d’hypocrisie : je feignis de vouloir aller là, comme étant l’endroit de son choix, tandis que je n’y serais véritablement pas allée pour mille livres sterling ; car la cour y étant à ce moment, je n’aurais pas osé courir le hasard d’être reconnue en un pays où il y avait tant d’yeux qui m’avaient vue autrefois. Si bien qu’au bout d’un instant je dis à mon mari que je pensais que Newmarket était si plein de gens en ce moment que nous ne trouverions pas à nous loger ; voir la cour et la foule n’était nullement un amusement pour moi, à moins que ce n’en fût un pour lui ; s’il le jugeait convenable, nous remettrions plutôt cela à une autre fois ; si, lorsque nous irions en Hollande, nous voulions passer par Harwich, nous pourrions faire le tour par Newmarket et Bury, descendre par là jusqu’à Ipswich, et de là aller à la côte. Il fut aisément détourné de son idée, comme il l’était de tout ce que je n’approuvais pas ; et ainsi, avec une facilité inimaginable, il commanda de se tenir prêt de bonne heure le lendemain matin pour me conduire à Tunbridge.
