CHAPITRE XVII.
Ce qu’étoit la société de Paris pendant l’assemblée
constituante.
LES étrangers ne sauroient concevoir le charme et l’éclat tant vanté de la société de Paris, s’ils n’ont vu la France que depuis vingt ans ; mais on peut dire avec vérité, que jamais cette société n’a été aussi brillante et aussi sérieuse tout ensemble, que pendant les trois ou quatre premières années de la révolution, à compter de 1788 jusqu’à la fin de 1791. Comme les affaires politiques étoient encore entre les mains de la première classe, toute la vigueur de la liberté et toute la grâce de la politesse ancienne se réunissoient dans les mêmes personnes. Les hommes du tiers état, distingués par leurs lumières et leurs talens, se joignoient à ces gentilshommes plus fiers de leur propre mérite que des privilèges de leur corps ; et les plus hautes questions que l’ordre social ait jamais fait naître étoient traitées par les esprits les plus capables de les entendre et de les discuter.
