mentée. Leurs habits et leurs manteaux noirs, leurs regards assurés, leur nombre imposant, attiroient l’attention sur eux : des hommes de lettres, des négocians, un grand nombre d’avocats composoient ce troisième ordre. Quelques nobles s’étoient fait nommer députés du tiers, et parmi ces nobles on remarquait surtout le comte de Mirabeau : l’opinion qu’on avait de son esprit était singulièrement augmentée par la peur que faisait son immoralité ; et cependant, c’est cette immoralité même qui a diminué l’influence que ses étonnantes facultés devoient lui valoir. Il était difficile de ne pas le regarder longtemps, quand on l’avait une fois aperçu : son immense chevelure le distinguait entre tous ; on eût dit que sa force en dépendait comme celle de Samson ; son visage empruntait de l’expression de sa laideur même, et toute sa personne donnait l’idée d’une puissance irrégulière, mais enfin, d’une puissance telle qu’on se la représenterait dans un tribun du peuple.
Aucun nom, excepté le sien, n’était encore célèbre dans les six cents députés du tiers ; mais il y avait beaucoup d’hommes honorables, et beaucoup d’hommes à craindre. L’esprit de faction commençait à planer sur la
