Descartes, et c’est à lui qu’appartient la gloire d’avoir dirigé la philosophie moderne de son temps vers le développement intérieur de l’âme. Il produisit une grande sensation en appelant de toutes les vérités reçues à l’examen de la réflexion ; on admira ces axiomes : Je pense, donc j’existe, donc j’ai un créateur, source parfaite de mes incomplètes facultés ; tout peut se révoquer en doute au dehors de nous, le vrai n’est que dans notre âme, et c’est elle qui en est le juge suprême.
Le doute universel est l’a b c de la philosophie ; chaque homme recommence à raisonner avec ses propres lumières, quand il veut remonter aux principes des choses ; mais l’autorité d’Aristote avoit tellement introduit les formes dogmatiques en Europe, qu’on fut étonné de la hardiesse de Descartes qui soumettoit toutes les opinions au jugement naturel. Les écrivains de Port-Royal furent formés à son école ; aussi les Français ont-ils eu dans le dix-septième siècle des penseurs plus sévères que dans le dix-huitième. À côté de la grâce et du charme de l’esprit, une certaine gravité dans le caractère annonçoit l’influence que devoit exer-
