grand succès sur la scène, il faut avoir étudié le public auquel on s’adresse, et les motifs de toute espèce sur lesquels son opinion se fonde. La connoissance des hommes est aussi nécessaire que l’imagination même à un auteur dramatique : il doit atteindre aux sentiments d’un intérêt général, sans perdre de vue les rapports particuliers qui influent sur les spectateurs ; c’est la littérature en action qu’une pièce de théâtre, et le génie qu’elle exige n’est si rare que parce qu’il se compose de l’étonnante réunion du tact des circonstances et de l’inspiration poétique. Rien ne seroit donc plus absurde que de vouloir à cet égard imposer à toutes les nations le même système ; quand il s’agit d’adapter l’art universel an goût de chaque pays, l’art immortel aux mœurs du temps, des modifications très-importantes sont inévitables ; et de là viennent tant d’opinions diverses sur ce qui constitue le talent dramatique : dans toutes les autres branches de la littérature on est plus facilement d’accord.
On ne peut nier, ce me semble, que les Français ne soient la nation du monde la plus habile dans la combinaison des effets du théâtre : ils l’emportent aussi sur toutes les autres par la dignité des situations et du style tragique. Mais,
