Aux environs de notre collège Saint-Joseph, à Bardstown, que j’ai visité au mois d’avril dernier, la surface du sol est également couverte de différentes espèces de pétrifications. L’on y trouve
Outre l’Elephas primigenitis, on a distingué deux autres espèces, également fossiles, qui doivent être placées dans le même groupe : ce sont l’Elephas meridionalis, qui se rapproche beaucoup du primigenius et l’Elephas priscus (Goldfuss), dont les molaires sont très-semblables à celles de l’éléphant d’Afrique.
mastodonte. Genre de mammifères fossiles de l’ordre des Pachydermes, famille des Proboscidiens, créé par G. Cuvier pour des débris d’animaux voisins des éléphants. C’est principalement dans les terrains tertiaires supérieurs que l’on trouve les débris de Mastodonte, et ils ne sont qu’accidentellement mélangés à des ossements d’éléphants. Ces animaux semblent avoir habité toutes les parties du globe, car on en rencontre dans les deux Amériques, dans une grande partie de l’Europe, dans les Indes et en Australie ; cependant on n’en a pas encore découvert jusqu’ici en Afrique. — L’espèce de Mastodonte la plus anciennement connue et la plus grande de toutes est le Grand Mastodonte (Mastodon giganteum, Cuvier), que l’on désigne quelquefois sous les noms de Mammouth, d’Éléphant de Sibérie et d’Animal de l’Ohio. — On rencontre des os de ce Mastodonte dans toutes les parties tempérées de l’Amérique septentrionale, le plus souvent dans les lieux salés et humides ; ces os ne sont pas roulés et gisent à peu de profondeur ; quelquefois on les trouve dans une situation verticale, comme si les animaux s’étaient simplement enfoncés dans la vase ; ces os sont généralement teints et pénétrés de substances ferrugineuses, et accompagnés, assure-t-on, d’ossements d’animaux encore existants. On en a indiqué des débris dans quelques parties de l’Europe septentrionale, y compris la Belgique. Une dizaine d’espèces, plus ou moins authentiques, sont rangées dans ce genre. —
