le hideux lézard, la petite grenouille cornue, appelée par quelques-uns, plus classiquement sans doute, du nom de salamandre, et plusieurs espèces de petites tortues. Je fus témoin, dans cet endroit, d’un fait admirable et digne d’être rapporté, produit par l’instinct du serpent à sonnettes. Le reptile se chauffait au soleil, entouré de huit ou dix petits. Dès qu’il m’aperçut, il râla, ouvrit la gueule, et aussitôt toute la couvée s’y réfugia. Je m’éloignai pour quelques instants et revins ensuite : les petits avaient quitté leur tombeau vivant, dans lequel ma présence les fit rentrer de nouveau.
Le sol inculte et aride des Mauvaises-Terres, qui désespérera toujours la plus laborieuse industrie et le travail le plus soutenu, compte cependant ses milliers de villages, remplis de mouvement et de vie. Je veux parler des villages nombreux habités par les chiens de prairie, dont chaque emplacement couvre une étendue de plusieurs milles, sur un plateau uni où le gazon est court et rare. L’instinct de ces étranges villageois, qui ressemblent assez à l’écureuil, a quelque chose de curieux et d’amusant. Ils arrachent jusqu’à la racine du gazon autour de leurs gîtes, et cependant ce vandalisme reconnaît quelques exceptions. Ils semblent respecter et épargner certaines fleurs qui généralement environnent leurs petites demeures et en rendent l’aspect beaucoup plus agréable : telles sont l’Hedeoma hirta, le Solanum triflorum, le Lupinus pusillus, l’Erigeron divari-
