Nous sommes à la veille des plus graves difficultés. L’esprit anticatholique s’accroît de jour en jour ; tous les ennemis de notre sainte religion se liguent contre elle. Comme dans toutes les persécutions, ils cherchent à soulever les masses par
les Sociétés secrètes dont les membres venus d’Europe en 1848 sont, comme on sait, les ennemis jurés de l’Église. — L’arrivée du nonce à New-York, au printemps de 1852, donna de l’ombrage à quelques protestants que les réfugiés ou démagogues italiens avaient excités contre Rome. Ajoutons-y les articles incendiaires de la Epoca d’Italia, organe des Carbonari, et les prédications furibondes de l’ex-barnabite Gavazzi, venu tout exprès de Londres pour tonner contre le Pape. Des Allemands de la pire espèce donnèrent aussi la main à tous ces aboyeurs contre l’Église et ils provoquèrent ensemble les plus grands désordres. Une nouvelle secte surgit en ce moment formée des anciens adeptes des Natives, et prit le nom de Know-Nothings— Ces fous furieux, adversaires déclarés de toute religion, se signalèrent pendant les années 1854, 1855, 1856, par des provocations, des outrages et des méfaits contre les catholiques au point que la force armée dut intervenir plusieurs fois pour protéger les propriétés et les personnes. Malgré cela, cinq ou six églises furent incendiées, des prêtres furent maltraités et poursuivis à mort ; en un mot on se crut un moment transporté aux plus mauvais jours de la Terreur en France. Les Américains, il faut le dire à leur honneur, se tinrent généralement en dehors de tous ces excès et ne participèrent que très faiblement aux troubles dont l’Amérique fut alors le théâtre. Cette rage diabolique des Know-Nothings contre l’Église, semblable à un Cyclone destructeur, mais passager, dura peu de temps ; le calme revint peu à peu complètement dans les États de l’Union où les catholiques avaient été momentanément persécutés. (Note de la présente édition.)
