de bois, ce vétéran… A-t-il servi dans la cavalerie ou dans l’artillerie, mon hôte ?
L’HÔTE, suffoqué. — Monsieur !… messieurs !… mon cheval est intact, sachez-le. Il a une écorchure, voilà tout. Cela arrive à tout le monde, monsieur en est la preuve.
PHILÉAS, mécontent. — Eh ! dites donc, l’aubergiste, ne me comparez pas à une bête, entendez-vous ! Modérez vos idées biscornues et développez-nous cette toile. Je suis comme saint Nicolas, moi ; il faut que je voie pour croire.
POLYPHÈME. — Vous dites, mon ami ?
PHILÉAS, avec une fausse modestie. — Oh ! je fais une simple citation historique pour confondre notre hôte.
La gaieté de Polyphème flatta Philéas qui, persuadé que son ami riait de la colère de l’aubergiste, fit chorus avec entrain.
L’hôte, ayant développé avec humeur les bandages qui cachaient la jambe malade, fit voir qu’à part des écorchures en voie de guérison, l’animal n’avait, en effet, rien de sérieux et qu’il pouvait très bien marcher.
On reficela le tout et l’hôte, radouci par la perspective d’un bon paiement, attela le cheval et amena le tilbury devant les deux touristes.
