Canonet. — Merci, mon cher, merci ! c’est-y du sucre, de la limonade, de…
Philéas. — Oh ! c’est tout simplement des œufs de mes poules, mon cher Canonet ; il n’y a rien de si bon pour la voix !
Canonet fit une grimace.
— Pouah ! s’écria-t-il avec dégoût, je ne les avalerai jamais ; s’ils étaient cuits encore, je ne dis pas ; mais crus, j’y répugne !
Les amis du chantre, désolés, se pressèrent autour de lui.
— Allons ! du courage, Canonet, disaient-ils au malheureux. Songe que tu as l’honneur du village à soutenir ! Si tu recules, nous sommes déshonorés !
Philéas. — C’est sûr ! suivez mon raisonnement. Si ça le dégoûte, ça lui répugne ; si ça lui répugne, ça lui fait horreur ; si ça lui fait horreur, il n’avale rien ! Par conséquent, pas de voix, et réduit à cagner devant ce piailleur de Rossignol.
Canonet, harcelé par vingt personnes à la fois, se décida à prendre le remède de l’inexorable Philéas.
— Vous le voulez tous ? dit-il avec résignation, allons ! je me dévoue pour l’honneur du village. Faites casser ces sales œufs et…
Philéas, vivement. — Du tout, saperlotte, du tout ! on avale la coquille avec, mon ami ! Allons ! une demi-douzaine seulement, et vous m’en direz des nouvelles !
Canonet, avec effroi. — Comment ! les coquilles aussi ?
Philéas, tranquillement. — Bah ! il n’y a que la première qui coûte ! les autres iront toutes seules.
