des îles de la mer, notre seigneur et notre souveraine, cette présente année 1492, après que Vos Altesses eurent mis fin à la guerre contre les Maures qui régnaient en Europe, et eurent terminé cette guerre dans la très grande cité de Grenade, où, cette présente année, le deuxième jour du mois de janvier, je vis arborer, par la
main l’original d’où on a tiré cette copie, posséda plusieurs papiers écrits par Colomb lui-même, et qui lui servirent à la composition de son Histoire des Indes. Il abrégea la relation de ce premier voyage telle que nous la publions, et laissa dans son intégrité le Discours préliminaire ou lettre adressée au Roi et à la Reine catholiques, qu’il inséra aussi littéralement dans le chapitre 36 de son histoire inédite. Casas a mis en marge de cette copie quelques notes que nous avons conservées sous son nom. (M. F. de Nav.)
Tous les passages guillemettés sont extraits littéralement des manuscrits de Christophe Colomb, aussi s’exprime-t-il à la première personne. Bartolomé de Las Casas a extrait les autres passages de ces mêmes manuscrits, en supprimant des détails qui lui paraissaient minutieux et inutiles ; on reconnaîtra facilement ces passages, puisqu’on y parle à la troisième personne.
On doit sans doute regretter que Las Casas n’ait pas donné la relation du navigateur génois intégralement et telle qu’il l’avait écrite ; néanmoins ces regrets seront moins vifs, si l’on réfléchit que Las Casas était un homme éclairé et judicieux, et que Colomb, dont il possédait les manuscrits, l’avait souvent entretenu des événemens de son premier voyage. (D. L. R.)
