rivaliser avec eux ! Nous ne pouvons même pas nous figurer quels hommes c’étaient…
— Il me semble, répliqua Léonard, il me semble, Nicolo, que vous avez tort. Les hommes d’à présent possèdent une force égale, mais différente…
— L’humilité chrétienne, peut-être ?
— Peut-être…
— C’est possible, dit froidement Machiavel.
Ils s’assirent sur la dernière marche de l’amphithéâtre.
— Seulement, continua Nicolas avec un subit élan, je suppose que les gens devraient ou accepter ou repousser l’enseignement du Christ. Nous ne l’avons fait ni l’un ni l’autre. Nous ne sommes ni des chrétiens ni des païens. Nous avons abandonné l’un, nous n’avons pas adopté l’autre. Nous n’avons pas la force d’être bons et nous avons peur d’être méchants. Nous ne sommes pas noirs, ni blancs, mais gris, froids, à peine tièdes. Nous avons tellement menti et hésité entre le Christ et le diable que maintenant nous ne savons plus ce que nous voulons, ni où nous allons. Les Anciens, au moins, savaient et exécutaient tout jusqu’à la fin, ils n’étaient pas hypocrites et ne tendaient pas la joue droite à celui qui avait souffleté la gauche. Mais depuis que les gens ont cru que pour mériter le paradis il fallait souffrir sur cette terre tous les mensonges et toutes les violences, les scélérats ont trouvé une grandiose et sûre carrière. Et, réellement, n’est-ce pas ce nouvel enseignement qui a affaibli le monde et l’a livré aux misérables ?
