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« Le Fauve sortant de l’Abîme. »
Apocalypse de saint Jean, XI, 7


I

LEONARD possédait une vigne près de Florence, sur la colline de Fiesole. Son voisin, désireux de lui enlever quelques perches, sous un prétexte futile, lui avait intenté un procès. Mais comme il se trouvait en Romagne, Léonard confia la surveillance de cette affaire à Giovanni Beltraffio et, à la fin de mars 1503, le fit venir auprès de lui, à Rome.

En route, Giovanni s’arrêta à Orvieto pour voir, dans la Capella Nuova, les célèbres fresques de Luca Signorelli,