Six ans plus tard, en 1500, après la chute de Ludovic, en rangeant ses effets avant de quitter Florence, il trouva dans une armoire un paquet soigneusement ficelé. C’était un gâteau de village apporté de Vinci par Catarina, deux chemises de grossière toile bise et trois paires de bas en poil de chèvre. Il ne s’en servait pas, habitué qu’il était au linge fin. Mais maintenant qu’il avait retrouvé ce paquet oublié parmi les livres et les instruments de mathématique, il sentit son cœur s’emplir de pitié. Par la suite, dans la période de ses pérégrinations de ville en ville, solitaire et désabusé, jamais il n’oublia l’inutile paquet, et chaque fois, le cachant de tout le monde, il le glissa avec les objets qui lui étaient le plus précieux.
VI
Ces souvenirs renaissaient dans le cœur de Léonard, tandis qu’il montait le sentier aride du mont Albano.
Sous une avancée de roche, garanti du vent, il s’assit pour se reposer et regarda. L’horizon vallonné s’étendait en s’abaissant vers la vallée de l’Arno. À droite s’élevaient des montagnes arides, bigarrées de crevasses serpentiformes et de précipices gris violetés. À ses pieds, Anciano tout blanc était inondé de soleil.
