VII
Dans la salle de la villa où reposait la statue, Giorgio Merula s’approcha de l’inconnu étrange.
— Vous cherchez la proportion divine ? demanda Merula avec un sourire protecteur. Vous voulez ramener la beauté à une formule mathématique ?
L’inconnu leva la tête et, comme s’il n’avait pas entendu la question, se replongea dans son travail.
Les branches du compas s’ouvraient et se refermaient, décrivant de régulières figures géométriques. Avec un geste calme, l’inconnu appliqua le goniomètre aux lèvres exquises d’Aphrodite – ces lèvres dont le sourire emplissait d’effroi le cœur de Giovanni –, compta les divisions et les inscrivit dans un livre.
— Permettez-moi d’être indiscret, insistait Merula, combien de divisions ?
— Cet appareil n’est pas exact, répondit l’inconnu à contre-cœur. Ordinairement, pour calculer les proportions, je divise la figure humaine en degrés, parties, secondes et points. Chaque division représente le douzième de la précédente.
— Vraiment ! dit Merula. Il me semble que la dernière division est plus petite que l’épaisseur d’un cheveu. Cinq fois la douzième partie !
— Le point tierce, expliqua l’inconnu avec ennui,
