anges, les saints, la Madone, et Dieu le Père assis sur son trône, et le Fils et le Saint-Esprit ?
Le maître voulut répondre que Dieu est dans tout, dans tous les grains de sable, dans tous les soleils, dans toutes les étoiles, mais il eut pitié de la foi enfantine et se tut.
VII
Dans les derniers jours de mars, des nouvelles inquiétantes parvinrent à la villa Melzi. L’armée de Louis XII, sous le commandement du sire de La Trémoille, avait de nouveau traversé les Alpes. Ludovic le More, qui craignait une trahison chez ses soldats, refusait la bataille et, poursuivi par de sombres pressentiments, devenait plus peureux qu’une femme. Ces rumeurs de guerre et de politique parvenaient comme un faible écho à la villa de Vaprio.
Sans songer ni au roi de France ni au duc, Léonard et Francesco rôdaient dans les bois ; parfois même ils escaladaient les montagnes escarpées. Là, Léonard louait des ouvriers et faisait faire des fouilles pour rechercher les coquillages, les poissons et les plantes fossiles.
Une fois qu’ils revenaient de leur promenade, ils s’assirent sous un vieux tilleul, au-dessus d’un précipice. Dans les derniers rayons du soleil couchant,
