« —Oui ! m’a-t-il répondu en me regardant comme si j’étais un imbécile. La pesanteur de l’air ! Comment cela vous plaît-il, madonni ? Combien de livres, combien de grammes, dans le zéphir printanier ? »
— Cela, ce n’est rien ! observa un jeune chambellan au visage abêti et satisfait. Moi j’ai entendu dire qu’il a inventé un canot qui se meut sans avirons.
— Sans avirons ! Tout seul ?
— Oui, sur des roues, par la force de la vapeur.
— Un canot sur des roues ! Vous venez de l’inventer vous-même…
— Je vous jure sur mon honneur, madonna Cecilia, que je l’ai su par fra Luca Paccioli qui a vu le dessin de la machine. Léonard suppose que par la force de la vapeur on peut faire bouger non seulement un canot, mais des navires.
— Vous voyez, s’écria Hermelina, c’est de la magie noire !
— Pour un original, c’est un original, conclut le duc avec un sourire. Je ne puis le cacher. Mais je l’aime tout de même. On respire la gaieté avec lui. Jamais on ne s’ennuie !
