Frère Timoteo chantait des psaumes auxquels se mêlaient les stridents sifflets du vaurien Farfaniccio.
Jacopo, le petit valet, traversa en courant l’atelier, grimpa sur l’appui de la fenêtre et voulut sauter dans la cour, mais Léonard le retint par son habit.
— Où vas-tu ?
— Chercher la milice. La ronde de nuit passe tout près d’ici à cette heure.
— Tu n’y songes pas, Jacopo ! On te prendra, on te tuera.
— Que non pas ! Je passerai par-dessus le mur dans le potager de la tante Trulla, puis dans le fossé, puis par les arrière-cours… Et s’ils me tuent, mieux vaut que ce soit moi que vous !
Après avoir adressé un tendre et brave sourire à Léonard, le gamin s’échappa de ses mains, sauta par la croisée et cria de la cour, en poussant les volets :
— Ne craignez rien, je vous délivrerai !
— Un petit vaurien, un diable, fit Mathurine, et voilà, pourtant, il nous est utile dans notre malheur. Peut-être bien qu’il nous délivrera…
Une pierre brisa les vitres. La cuisinière eut un cri étouffé, se sauva dans la pièce et, à tâtons, roula à la cave où, comme elle le raconta ensuite, elle se blottit dans un tonneau vide jusqu’au matin.
Marco monta fermer les volets.
Giovanni revint dans l’atelier, voulut reprendre sa place, pâle, abattu ; mais il regarda Léonard, s’approcha de lui, tomba à ses genoux.
