gens diront aussi du grand tentateur, le prince des ténèbres : « Il est bienveillant, il est parfait », car il se donnera l’apparence du Christ et sa voix sera douce et chantante comme une flûte. Et beaucoup seront tentés par sa miséricorde. Et il conviera des quatre points cardinaux tous les peuples et toutes les tribus, comme la perdrix, par son cri trompeur, appelle dans son nid les couvées des autres oiseaux. Veillez donc, ô mes frères ! Cet ange des ténèbres, nommé l’Antéchrist, viendra parmi nous sous une forme humaine : le Florentin Léonard est le serviteur et le précurseur de l’Antéchrist.
Le verrier Gorgolio, qui n’avait jamais entendu parler de Léonard, murmura avec assurance :
— C’est vrai ! On dit qu’il a vendu son âme au diable et qu’il a signé le pacte avec son sang.
— Protège-nous, aie pitié, très sainte Mère de Dieu ! marmonnait la fripière Barbaccia. Ces jours derniers, Stamma, la lavandière du bourreau, me disait que ce Léonard volait les corps des pendus, qu’il les découpait, enlevait les intestins…
— Ce sont des choses que tu ne peux comprendre, Barbaccia, observa Corbolo ; c’est une science qu’on appelle l’anatomie…
— Oui, mais il a aussi inventé une machine pour voler, avec des ailes d’oiseau, rapporta Mascarello.
— L’antique serpent ailé se redresse contre Dieu, expliqua de nouveau frère Timoteo. Simon le Mage s’est aussi élevé dans les airs, mais il a été renversé par l’apôtre Paul.
