Ludovic le More le prit à part :
— Me serviras-tu en toute foi et vérité ?
— Je voudrais avoir plusieurs existences pour les consacrer toutes au service de Votre Seigneurie, répondit l’alchimiste.
— Prends donc garde, Galeotto, qu’aucun de mes rivaux…
— Si l’un d’eux flaire seulement mon secret. Votre Seigneurie pourra me pendre comme un chien !
Après un instant de silence, avec un servile salut, il ajouta :
— Je vous prierais seulement…
— Comment ? Encore ?
— Oh ! pour la dernière fois, Dieu m’est témoin.
— Combien ?
— Cinq mille ducats.
Le duc réfléchit, rabattit d’un millier de ducats et accorda la somme. Il se faisait tard. Le More craignait que Béatrice ne s’inquiétât.
Tous s’apprêtèrent à partir. L’alchimiste, en souvenir, offrit à chaque invité un morceau du nouvel or. Léonard seul resta.
V
Lorsqu’ils ne furent qu’eux deux, Galeotto s’approcha de lui :
— Maître, comment vous a plu l’essai ?
