plus obscure ? Au moins ce n’est pas la décider ; car on lui répliquera : cette reflexion, cette attention, ce replis de l’esprit sur lui-même & sur ses manieres d’être, est aussi une opération de l’esprit ; quelle en est l’origine corporelle ? Je ne crois pas que personne ait tenté de l’assigner. Ce que je vais dire sur ce point difficile, en mérite d’autant plus l’attention du lecteur.
Nous considérons des fibres mises en mouvement. Elles sont matérielles : comme telles elles ont une force d’inertie dans la raison de leur calibre. La force d’inertie est une résistance au mouvement qui leur est imprimé. La résistance d’une fibre au mouvement est une réaction qu’elle exerce sur l’objet qui la choque, qui la pousse. À cette réaction de la fibre sur l’objet qui la met en mouvement, répond dans l’ame quelque chose d’analogue. La fibre est une fibre sensitive ; l’objet, un objet sensible ; le mouvement de la fibre, celui d’une sensation. La fibre réagit donc sur un objet qui lui imprime un mouvement approprié à une sensation. L’ame exercera une réaction semblable sur sa sensation, qui constituera l’attention, la réflexion, le repli de l’ame sur son état présent, sur ce qu’elle éprouve, sur son sentiment.
L’ame avant la sensation est à sa sensation, comme la fibre en repos, ou avant d’être
