avoir été mis dans quelques ames que pour prévenir les inconvéniens d’une trop grande population : inconvéniens plus considérables qu’on ne croiroit. D’habiles calculateurs ont démontré que le genre-humain se double en moins de quatre cens ans (en trois cens soixante ans, selon Wisthon & autres), s’il n’est livré qu’aux causes naturelles de mort, la vieillesse & les maladies. À ce compte la France, qui sous Charles IX, contenoit dix-neuf millions d’habitans, en auroit trente-huit millions avant deux cens ans d’ici ; septante-deux millions avant six cens ans ; & au moins cent quarante-quatre millions au bout de mille ans. Nous n’avons pas besoin d’aller si loin pour concevoir qu’il seroit impossible qu’elle suffît à tant d’hommes, supposât-on le luxe tombé, toutes les terres mises en valeur, & aucun citoyen fainéant. Ils ne trouveroient point aussi de subsistance ailleurs, attendu que la multiplication seroit proportionnelle par tout pays. La terre ne croît point en surface. Et pourtant une multiplication si prodigieuse exigeroit qu’à chaque mille ans elle fût en état de porter sept à huit fois plus de villes & de maisons, de fournir sept à huit fois plus de fer, de pierres, de bois, de grains, de fruits, & en outre de nourrir sept à huit fois plus de gibier & de bétail. Ces choses impliquent contradiction.
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