l’esprit d’intérêt qui caractérise une nation entiere ; la brutalité d’un autre peuple qui trafique avec ses alliés à peu près comme avec ses ennemis ; & qui en pleine paix se conduiroit volontiers par le droit de la guerre.
Dans tous les tems les villes les plus commerçantes ont été célébres par leurs richesses, leur splendeur, & leurs débauches. Une ville seule renonça à son commerce pour conserver ses mœurs. L’histoire du monde n’en offre point qui ait su garder ces deux choses. Quoiqu’il y eût plus de frugalité & de sévérité à Marseille, que dans aucune autre république commerçante, elle n’a pu éviter le reproche d’avoir altéré la discipline des gaulois. Elle répond aux yeux de la postérité, de la conquête des Gaules, au jugement même du vainqueur.
Un peuple qui habite des marais ou la mer, qui n’a point de territoire, qui cependant donne azile à des milliers de refugiés ; dont encore la douceur du gouvernement, & l’oeconomie augmentent la population ; ce peuple se fait le facteur de l’univers ; c’est une nécessité, c’est pour lui l’unique moyen de subsister, le seul expédient d’attirer chez soi une partie des trésors qui croissent ailleurs.
