La devise des Salaberry « Force à superbe ! Mercy à foible ! » peint bien le noble caractère du prince qui, dans l’ardeur d’une bataille sanglante, implore, d’un de ses gendarmes la pitié pour ses ennemis. Henri IV après la victoire ne voyait plus que des amis dans ses ennemis.
Parmi les magistrats de la cité de Québec, le capitaine Thomas Allison[1] se faisait remarquer par son inflexibilité envers les prévenus ; et monsieur de Salaberry par son indulgence pour les coupables. Il y avait probablement à redire dans les deux rôles : l’un était inflexible comme un juge militaire et l’autre jugeait trop souvent avec le cœur. Lorsque monsieur de Salaberry était major dans les Royaux Canadiens commandés par le colonel de Longueuil,[2] les soldats le considéraient comme un bon père qui tempérait la sévérité de leur colonel.
De toutes les qualités de l’homme, celles du cœur sont les plus appréciées par le peuple ; et de là cette affection pour monsieur de Salaberry auquel les malheureux avaient recours dans leurs peines, certains de trouver sympathie et compassion, s’il ne pouvait les secourir plus efficacement. Allez trouver monsieur de Salaberry, disait-on aux personnes affligées, et il fera tout en son pouvoir pour vous venir en aide.
J’ai d’autant plus de plaisir à rendre ce témoignage à cet excellent gentilhomme, que je ne crains pas
