comme des cordes de guitare ; et pâle de colère elle répliqua :
— On est mauvaise quand il faut ! M. le marchand d’effets avariés !
J’enrageais de bon cœur : la vieille n’était guère accostable quand elle était dans ses jours de meilleure humeur : mon ami, pour me jouer pièce, en avait fait une louve furieuse. Je ne perdis pourtant pas courage ; je m’étais vanté d’adoucir les femmes les plus méchantes, et mon honneur y était engagé.
— Ne faites pas attention, ma bonne mère, lui dis-je de mon ton le plus doucereux, aux propos de M. Charron : vous savez qu’il n’a pas d’esprit et qu’il ne connaît pas les égards qu’il doit au sexe.
— Pas plus sec que vous, fit la vieille, dont les nerfs du cou recommencèrent à vibrer à se rompre : pas plus sec que vous : tout gros seigneur que vous vous croyez.
Il y avait double épigramme à mon adresse : j’étais très-corpulent alors, mais un très-maigre seigneur.
— Vous ne m’avez pas compris, répliquai-je en lui prenant une main qui tremblait de colère dans la mienne : j’ai dit qu’il n’avait pas d’égard pour le sexe, la femme ; et vous savez que je suis toujours, moi, poli envers les créatures (femmes).
La vieille était déjà assez radoucie après cette explication, sauf quelques éclairs, sortant de ses yeux d’un noir d’ébène comme ceux d’Éole après la tempête. Tout annonçait le calme, lorsque M. Charron la voyant un peu radoucie lui dit : Nous sommes venus chercher votre mari pour l’emmener au lac.
