joyeux et sensible avait enseigné son baragouin à tout le poste, car à toutes les questions que je faisais ensuite, je recevais la même question sacramentelle : « vous pendar sept heures matingue. » Tout défectueux que fût ce langage, il m’était facile de comprendre que je devais être pendu à sept heures du matin, sans connaître, néanmoins, le jour fixé pour mon exécution. Mon avenir était bien sombre : j’avais vu pendant trois mortels jours le corps de l’infortuné Nadeau, suspendu aux vergues de son moulin à vent, et le jouet de la tempête ; je m’attendais chaque matin à le remplacer sur ce gibet d’une nouvelle invention.
— Mais c’est infâme, s’écria Arché ; et cet homme était innocent !
— C’est ce qui fut démontré jusqu’à l’évidence, repartit M. des Écors, par l’enquête qui eut lieu après l’exécution. Je dois ajouter que le général Murray parut se repentir amèrement du meurtre qu’il avait commis dans un mouvement de colère : il combla la famille Nadeau de bienfaits et adopta les deux jeunes orphelines dont il avait fait mourir le père, et les emmena avec lui en Angleterre. Pauvre Nadeau (f) !
Et toute la société répéta en soupirant :
— Pauvre Nadeau !
— Hélas ! dit le capitaine des Écors philosophiquement, s’il fallait nous apitoyer sur le sort de tous ceux qui ont perdu la vie par… Mais laissons ce pénible sujet.
Et il entonna la chanson suivante :
Je suis ce Narcisse nouveau,
Que tout le monde admire ;
Dedans le vin et non dans l’eau
Sans cesse je me mire ;
